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    也是阴差阳错，霍华德勋爵还有另一个机会也失去了。

    他们的情报人员得到了情报，西班牙人和法兰西、意大利人联合舰队，被大明朝船队打的全军覆没，逼得法兰西和西班牙人割让租界。他们派人用快船出直布罗陀海峡来到里斯本，可是情报人员只能通过里斯本的情报人员送回英国去，没办法送给海上英国舰队。不然，霍华德勋爵也许会权衡利弊，或许命运也能改变。

    霍华德勋爵错失了很多老天给他的机会，恶运也就难以避免了。

    霍华德勋爵还有一点没想到，那就是留在里斯本的大明朝情报人员，早就发现了他们行踪，而且将情报通报给了大明朝船队。出直布罗陀海峡的大明朝船队，不但是弹药补给充足、船只完整，而且是有准备的。他更不知道，大明朝船队上的无线电探测器，在很远的地方就能发现他们舰队，而他们还根本看不见大明朝船队。

    这次由于海面十分宽阔，郑芝龙变化了一个打法，他让所有战船和运输船间隔着统一排成一个横队，只留下两艘护卫艇突前，两艘护卫艇拖后。这样可以充分发挥所船上的火力。因为郑芝龙看出来了，货船上的步兵炮和六轮十二点七毫米重机枪威力也是惊人的，完全可以在敌船炮火射程之外，向敌船开火。

    现在迎战的窑岗船队，有以泰山号为主两万五千吨战船一艘，一万八千吨战船三艘，一千五百吨的四艘，一百五十吨的护卫艇四艘；运输船有两万五千吨的一艘，五千吨的两艘，一千五百吨六艘。大小加起来二十一艘，横在海面上拉开点距离，也是很长的一排。

    布置好了，郑芝龙下令全部船只保持队形加速前进，为的是和后面的敌船拉开距离，为和前面的敌船作战争取跟多的时间。

    船队开动了，郑芝龙发现自己船队是顶风，有利的后面敌船是帆船，跟不上了。不利的是前面敌船是顺风，利于他们机动。不过此时，不能在改变计划了，船队加速向前面冲了过去。

    霍华德勋爵并不知道穆毅他们船队今天救过来了，他们得到情报都是几天前的，只是报告了大明朝船队还在地中海。即使这样，霍华德勋爵已经下令全部船只进入作战准备。叮嘱大家千万不要犯了西班牙人放走大明朝船队的错误。

    今天，霍华德勋爵正在舰队旗舰皇家方舟号上的指挥舱里面看地图，琢磨着大明朝船队应该到哪里，会怎样出现，甚至想到了大胜之后，回到英国会受到啥样欢迎。传令的军官敲门进来报告：“大人，瞭望兵报告，前面西南方海面上，发现有几个烟柱！”

    “啊？看清了吗？”

    “我已经让他们确认了一下，的确是黑色烟柱！其他战船上也发来发现情况的信号！”

    “好啊！终于来了！”霍华德勋爵高兴的一握拳头，“我的孩子啊，书写历史的时候到了！我们没有白等！马上挂信号，按计划全体迎战！”

    很有经验的霍华德勋爵所说的原计划，就是已经计划好的，摆出来一个宽大的正面迎敌，因为他知道大明朝来的船数量很少，这样冲在一起时宽大正面两边的船就可以从两翼冲过来包围他们。

    等霍华德勋爵的船队起锚列阵完毕，前面的烟柱已经可以看得很清楚了。让霍华德勋爵觉得有点奇怪的是，大明朝船队也摆上了一个宽大的正面，冲了过来。他知道大明朝船队很多都是运输船，怎么能和战船一起列阵呢？难道是船少，想用货船摆出阵势吓唬人？

    在和西班牙人作战时的就当霍华德勋爵副手的德雷克，来到他身边说：“我们正好是上风头，该用我们火烧这些东方来猪猡了吧？”

    “你啊！还是急脾气！”霍华德勋爵说，“我们还是等等吧，我的朋友！我们需要火船冲乱他们之后，我们战船马上就能冲过去开炮才行。”

    穆毅他们船队加速前进，霍华德勋爵是顺风杨帆冲锋，两个船队，在海面上占了一眼望不到边的一大片。不过船队迅速接近，双方都有些紧张。

    看着双方距离差不多了，郑芝龙命令放快艇。

    各艘船行进中，迅速放下了一批快艇。

    这些快艇上都是全封闭的，每艘艇上四个人，一挺十二点七毫米的水冷式重机枪，一挺水冷式九点八毫米重机枪。所有小艇都放下来，加起来有三十多艘。

    窑岗船队和对手舰队距离还有两千多米的时候，全部大船同时减速，但是快艇在两艘护卫艇的带领下加速冲了过去。

    这一个加速一个减速，两个之间距离迅速拉开了。

    霍华德勋爵也是眼睛盯着前面大明朝船队，他以为这个速度下去，双方很快就能冲到一起。可是他突然发现大明朝船队竟然能同时减速，奇怪的是一批小船反倒是加速冲了过来，这样小船没法开炮打，也不值得打。

    他没明白这是干啥，难道是想用小船吸引我们开炮，然后大船再过来？
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