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    “鄂尔多斯紧靠黄河，完全可以利用黄河水将沙漠都治里了。”张知木说，“记住你的使命里，治理沙漠是一件大事。”

    “这我都清楚，我准备沿着黄河在东、北、西三面都建立大型的苗圃，培育各种树苗和沙生植物。”周遇吉说，“现在刘云他们派出来修秦直道的队伍已经开始修越过沙漠那段路了。我想先把沙漠路两边的防沙工程搞好。就采用你说的那种草格子的办法。”

    “好！”张知木说，“以后，我们可以沿着公路两边修一条引水暗渠，有了水，路两边绿化就容易了。现在李栋带着卢炳义先生的学生们已经到了包头，他们首先要选地方建发电厂和转窑水泥厂，有了电和水泥。引水暗渠就好办了。”

    “是，我回来的时候，在包头耽误了一些时间，就是和他们交流了一下。也和他们一起看了不少地方。”周遇吉说，“我们还一起去了一趟乌梁素海那边。我听说张总想在那里建一座造纸厂是吧。我有一个想法，我们偏关原来的官兵不可能都留在窑岗民军里。我想把挑剩下的官兵组成一个屯垦兵团，直接开到乌梁素海那边。那里河道纵横，粮田浇灌起来非常容易。只要处理好发水的时候排涝的事情就行。那里完全可以开垦大批的良田。”

    “是个好主意，”张知木说，“我还告诉你一个好消息，年底我们的拖拉机厂就可以批量生产了。那时候，我可以给你们调拨一批拖拉机。”

    “太好了！”周遇吉一拍手，说，“我们在包头亲自看了一下拖拉机耕地。那可是太好了。一般的地，只要拖拉机用大犁深翻一边后面就是能耕种的好地。不管是杂草杂树，都直接翻到土里。要是有了拖拉机真可以要多少地有多少地。”

    “还有你没看到的呢，”张知木说，“我也是刚刚看到，李云鹤他们已经搞出来了四轮拖拉机。有了这东西，以后耕地起垄播种一次就可以干完。能省太多的人力。那时候一个人种一百亩地都没问题。”

    “我的天呐，简直是做梦一样。”周遇吉说，“张总放心，北边的事我们不但会守好也会建设好。没有战事的时候，我也会让官兵们参加建设。”

    一直没有说话的周夫人，说：“张总我有一个要求，您看可以吗？”

    “呵呵！周夫人别客气，有事您尽管说话。”张知木说。

    “是这样，这次我就准备和我家大人一起到北边去。我想组建一个女兵队，还有一只蒙古人骑兵队。你看可以吗？”

    “这没问题，由您协助周总兵那是再好不过了。你组建一支女兵队出入方便一些。”张知木说，“能组建一支蒙古人骑兵队，更利于在那边开展工作。不过，我建议您的蒙古骑兵队请一些有经验的汉族军官对他们进行培训。将来他们不打仗了，回到草原上都会是很好的蒙古干部。宁德在那边就组建了一只蒙古骑兵队，但是他们年轻的蒙古士兵都被我要了过来编在少年军校。将来他们回到草原上，就会是有文化的蒙古干部。”

    “蒙古人会万分的感谢您的，”周夫人说，“现在草原上有文化的都是那些头人贵族，他们都是维护现在对他们有利的制度的。我们能培养一批接受我们想法的蒙古干部，他们回到草原上，就可以为草原上的百姓和我们工作了。”

    “民族问题历来是很复杂的，两个敌对的民族，要想消除隔阂需要时间，也需要步骤。”张知木说，“首先我们既然通过武力解决了，那就必须通过武力使他们失去武力反抗的意志，彻底让他们臣服。然后在采取怀柔的办法，恩威并重。让他们知道，只要不武力反抗，跟着我们干，就会过上好日子。等一切平稳之后，我们还是要执行各民族一律平等的政策。我们汉人不欺负少数民族的人，他们也不许欺负汉人，一切法令，包括税收政策都要平等。让各民族成为一家人，这样才是解决民族问题的根本之道。”

    “张总考虑的长远，这些话我都记住了。”周遇吉说，“作为军人，我还有一件事想知道，我们下一步的方向应该是哪里？到时候，千万别忘了我啊，我还想和张总一起打天下呢。”

    “下一步，首选的方向当然是南下。可是这次南下不同于解决陕西问题，我们很可能同时要解决河南、湖广甚至南直隶（南京）部分地区。那里的局面会很复杂。我们要做更多的准备。最次要等到陕西都稳定之后，我才能行动。”张知木说，“至于您的意见我会考虑。不过，我建议您重点还是要研究北方的问题。我初步想法是，我们南下的时候，需要把大同和杀胡口那边的问题都解决了。不过这个问题我还没想好，也没和陈叔和欧阳先生商议。不管怎么样，周总兵还是多研究一下北方的问题。甚至东边的事也可以考虑一下。我们平定了南方之后，随后就要解决满清的事。我们不妨早点做准备。”

    “张总深谋远虑啊！那样的话，我就把精力集中在北方，有时间就研究东北的事。”周遇吉明白了张知木对他的安排。

    西边有宁德，北面有周遇吉，这两人都是职业军人，都有丰富的经验，有他们二位在西面和北面张知木非常放心。至于在具体的事，张知木就不愿意再管了。

    送走了周遇吉夫妇，张知木给李茂起草了一封电报。要求李茂再多招一些南方的干部，并告诉李茂能不能准备好接管河南、湖广等地的干部，是能不能南下的一个条件。李茂回答说，现在马上加大力度招收干部。同时说，刚刚完成的招生工作看到，今年报名的考生非常踊跃，远超往年，所以招收干部的工作，估计不会太难。

    张知木一看李茂的回电当然高兴，就会电报和李茂探讨在长江沿岸建一个造船厂的可能性。

    李茂回电报说：

    1.可以在镇江附近买下一个小造船厂，然后改造。因为我们平时有两艘蒸汽福船就停泊在镇江，以后可以再派一艘钢壳船到镇江。那样的话，我们的造船厂就安全无虞了。
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